κοκκινέλη

Κολεόπτερο της οικογένειας των κοκκινελιδών, η οποία περιλαμβάνει περισσότερα από 5.000 είδη παγκοσμίως. Οι κ. έχουν μέτριες διαστάσεις (κατά κανόνα 3-6 χιλιοστά), κυρτή, κίτρινη, κόκκινη ή μαύρη ράχη, καλυμμένη από έλυτρα, στα οποία υπάρχουν διάσπαρτες κοκκοειδείς κηλίδες. Το κεφάλι, μικρό και σχεδόν κρυμμένο μέσα στον προθώρακα, φέρει ροπαλοειδείς, κοντές και συσταλτές κεραίες. Οι κ. γεννούν πολλά αβγά, τα οποία συχνά έχουν διαφορετικό χρώμα στα διάφορα είδη, ενώ οι προνύμφες που αναπτύσσονται από αυτά είναι επιμήκεις, εξάποδες και διαθέτουν μάτια. Οι ονομασίες των κ. συχνά αναφέρονται στον αριθμό των κηλίδων που υπάρχουν επάνω στα έλυτρα· όλα όμως τα είδη φέρουν και την κοινή ονομασία λαμπρίτσαπασχαλίτσα. Αν εξαιρεθούν ορισμένα επικίνδυνα για τις γεωργικές καλλιέργειες είδη –όπως, για παράδειγμα, η Epilachna chrysomelina, που προσβάλλει τα αγγούρια και τα κολοκύθια, και η Subcoccinella 24-punctata (η ονομασία της οφείλεται στις 24 κηλίδες της), που βλάπτει τις καλλιέργειες κτηνοτροφικών φυτών και ψυχανθών–, οι υπόλοιπες κ. και τα συγγενικά τους είδη είναι πολύ ωφέλιμα στη γεωργία, καθώς, τόσο στο στάδιο του τέλειου εντόμου όσο και στο στάδιο της προνύμφης, καταστρέφουν πολλούς μικρούς επικίνδυνους ζωικούς οργανισμούς, όπως οι αφίδες και οι αιματόψειρες. Από τα είδη που προσβάλλουν τις αιματόψειρες αναφέρονται η RodoliaNovius cardinalis, ιθαγενής της Αυστραλίας, που περιορίζει τις καταστροφές των παρασίτων στα εσπεριδοειδή, και ο Cryptolaemus montrouzeri, επίσης αυστραλιανό είδος, που καταστρέφει την αιματόψειρα των λεμονιών. Καταστροφείς αφιδών είναι και τα είδη Coccinella septempunctata, Adalia bipunctata και Thea 22-punctata. To έντομο κοκκινέλη η επτάστικτη.